El área, donde el agua contiene niveles tan bajos de oxígeno que no puede acoger vida marina, se acerca a su máximo histórico

AGENCIAS

WASHINGTON.- La “zona muerta” del Golfo de México, un área donde el agua contiene niveles tan bajos de oxígeno que no puede acoger vida marina, está cercana a alcanzar una expansión récord, de acuerdo con previsiones de científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés).

Indicaron que “un factor importante que contribuye este año a la gran zona muerta es la gran cantidad de lluvia de primavera, por encima de lo normal, en muchas partes de la cuenca del río Mississippi”, lo cual generó un caudal récord que arrastra gran cantidad de fertilizantes y otros nutrientes río abajo.

La alta concentración de nutrientes provoca una proliferación de algas, que se descomponen en el lecho marino y consumen oxígeno desde el fondo en una franja a lo largo de las costas de Luisiana y Texas.

La NOAA precisó que la zona de bajo oxígeno o hipóxica podría abarcar un área de 20 mil 200 kilómetros cuadrados, una superficie similar a la de Massachusetts. Un equipo de expertos de Luisiana calculó que la expansión alcanzará 22 mil 560 kilómetros cuadrados.

El récord de área de la zona hipóxica, en 2017, es de 22 mil 700 kilómetros cuadrados.

Los científicos ya habían adelantado que las inundaciones generalizadas hacían más probable que la zona muerta alcanzara una gran extensión.

“La conclusión es que nunca alcanzaremos el objetivo de reducción de la zona muerta a mil 900 millas cuadradas que se pretende hasta que se tomen medidas más serias para reducir la pérdida de fertilizantes del centro-norte del país al sistema del río Mississippi”, advirtió NOAA.