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LONDRES.- Sólo el 3% de los terrenos de la Tierra todavía califican como “ecológicamente intactos”, con hábitats inalterados y poblaciones saludables de sus especies animales originales, según una nueva investigación.

Esa es una imagen mucho más sombría que la pintada por evaluaciones anteriores, que establecieron un número mucho más alto, de entre el 20 y el 40%. Pero esos análisis, enfocados específicamente en la integridad del hábitat, se basaron principalmente en imágenes por satélite, que no brindan muchos detalles sobre lo que pasa en el suelo.

“El trabajo de campo realizado por muchas personas muestra claramente que hay especies que se han perdido en estas áreas de hábitat intacto, carnívoros grandes y medianos, y herbívoros grandes y medianos en particular”, dijo Andrew Plumptre, autor principal del estudio. “Algunos se han perdido o reducido en número debido a la caza por parte de los humanos, otros se han perdido debido a la introducción de especies invasoras, como perros y gatos, y algunos debido a enfermedades”.

Los ecosistemas intactos que el equipo identificó se encuentran en el Congo, Tanzania, la selva amazónica, Siberia y el sur de Chile.

Aún más preocupante es que solo el 11% de las tierras ecológicamente intactas están protegidas por las leyes de conservación de sus países. Una porción aún más pequeña, solo el 4%, está cubierta por Áreas Clave para la Biodiversidad o áreas donde la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza dice que es particularmente importante preservar la vida silvestre. Trabajando con cuidado, advierte, podríamos recuperar el espacio perdido hasta un 20% con la reintroducción de especies específicas, como elefantes o lobos, a ecosistemas que todavía no se han dañado por completo.