Sucedería antes de 2050 y tendría consecuencias devastadoras para el ecosistema del Ártico, pronostican científicos de 21 institutos de investigación de todo el mundo

AGENCIAS

MONTREAL.- El hielo marino del Polo Norte desaparecerá, probablemente, durante los veranos antes del año 2050, lo que tendrá consecuencias devastadoras para el ecosistema del Ártico. Con qué frecuencia y por cuánto tiempo ocurrirá eso depende de la eficacia de las medidas de protección climática.

Es el pronóstico realizado por científicos de 21 institutos de investigación de todo el mundo en un estudio publicado en la revista Geophysical Research Letters.

El Polo norte está actualmente cubierto de hielo marino durante todo el año. Cada verano, el área helada disminuye y crece nuevamente en invierno. Sin embargo, la zona general del Ártico cubierta por hielo marino se ha reducido rápidamente en las últimas décadas debido al calentamiento global.

Según los investigadores, esto afecta sustancialmente al ecosistema y al clima del Ártico. La cubierta de hielo marino es un coto de caza y hábitat para osos polares y focas, y mantiene la región ártica fresca cuando se refleja la luz solar.

“Si bien la extensión del hielo marino en el Ártico está disminuyendo durante esta transición a un Ártico sin hielo, la variabilidad anual aumenta considerablemente, lo que dificulta la vida de las poblaciones locales y las especies dependientes del hielo”, apunta Bruno Tremblay, profesor en el Departamento de Ciencias Atmosféricas y Oceánicas de la Universidad McGill (Canadá).

La frecuencia con la que el Ártico perderá su capa de hielo marino en el futuro depende de las futuras emisiones de CO2, según el estudio. Si se redujeran rápidamente, los años sin hielo sólo serían ocasionales. Con mayores emisiones, no habrá hielo en septiembre en la mayoría de los años.