Amainan temperaturas

gélidas en EEUU

AGENCIAS

WASHINTON.- El sistema de temperaturas gélidas que paralizó buena parte del centro-norte de Estados Unidos empezó a amainar el jueves, pero las temperaturas aún podrían caer a niveles históricamente bajos en algunos lugares antes de que comience el deshielo.

También persistirán algunos trastornos, como los apagones y la cancelación de vuelos y servicios de trenes.

El Servicio Meteorológico Nacional dijo que Chicago podría sufrir temperaturas por debajo del récord de -32°C del 20 de enero de 1985. En algunas zonas aisladas el mercurio podría caer a -40°C.

A medida que las temperaturas regresan a niveles más soportables para el viernes, se espera que más gente regrese al trabajo a la zona metropolitana de Chicago, la tercera más grande del país, que parecía un pueblo fantasma.

La masa de aire polar que envolvió buena parte del centro-norte el miércoles cerró escuelas y negocios, cortó vías de ferrocarril, obligó a cancelar vuelos y tensionó los servicios públicos.

La sensación térmica fue de -45°C o más baja. Solo la gente más resistente se animó a salir a la calle, cubriendo hasta el último centímetro cuadrado de piel contra el frío extremo que en pocos minutos cubría las pestañas y cejas con cristales de hielo.

El frío extremo fue producto de una división en el vórtice polar, una masa de aire frío que normalmente permanece en el Ártico. La división permitió que la masa se desplazara más hacia el sur que lo habitual y la temperatura en Chicago era más baja que en la aldea canadiense de Alert, uno de los lugares habitados más norteños del mundo, puesto que se encuentra a 800 kilómetros del Polo Norte.